ビッグファイブに出会えるサビサンド私営動物保護区

オープントップの四輪駆動車に乗る観光客を圧倒するそんな光景がサビサンドでは日々繰り広げられています。深く呼吸すると野生の雌ライオンが放つ匂いと車輪に踏まれたワイルドセージの香りに気付きます。そして案内役を務めるレンジャーは静かな声でライオンの行動を説明しながら、地面に残された足跡を確認して大型動物の追跡を続けます。 

今晩は運さえ良ければ、捕えた獲物を木枝の間に隠すヒョウの様子や、レンジャーが照らすライトの光に気付かずに、背の高い草原を駆けながら肉眼では捉えられない小動物を追いかけるジャッカルの姿に出会えるかも知れません。

この保護区（現在の敷地面積は約650平方キロメートル）が定められた1920年代当時、乾燥する冬の数カ月にわたって動物を狩猟できる権利を多くの人が所持しており、これが後に土地の所有権へと移行されました。 

2本の川（保護区には2本の川の名前が付けられています）には絶えず水が流れていることから、この地域では年間を通じて美しい野生動物の姿が観察できます。そしてサビサビ（Sabi Sabi）、マラマラ（Mala Mala）、シンギタ（Singita）、ロンドロジ（Londolozi）、ウルサバ（Ulusaba）、チトワチトワ（Chitwa Chitwa）、イドゥベ（Idube）、ライオン・サンズ（Lion Sands）、エクセター（Exeter）、ジュマ（Djuma）といった指折りの高級サファリロッジは世界各国の旅人を魅了し続けています。

息をのむほど素敵なインテリアで装飾されたロッジでは、行き届いたサービスとプライバシー、素晴らしい料理、豪華な宿泊施設が約束され、中にはマッサージやアロマセラピー、リフレクソロジーなどが体験できるスパを併設したロッジもあります。 

滞在するロッジを問わず、常駐のレンジャーたちは皆、保護区の隅々まで知り尽くしています。滅多にお目にかかれないヒョウの居場所や、リカオンが子供を潜ませている穴へ案内してくれることもあります。ちなみに現在、保護区内での動物の写真撮影は許可されていますが、ハンティングは禁止されています！