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東ケープ州アマトール(Amathole)山脈の一画にある小さな街、ホグスバック(Hogsback)の名称は、3つの連なる山の稜線がイノシシの背に似ていることに由来しています。美術工芸品に溢れるこの街は、多くの写真家や自然愛好家に愛されるとともに、ハネムーンカップルのロマンチックな隠れ家としても人気を集めています。
アリス(Alice)から東ケープ州のホグスバックに向かって、アマトール山脈の幻想的な冬の霧の中を車で走ると、異次元空間に迷い込んだかのような錯覚に陥ってしまいます。南アフリカ出身の作家J.R.R.トールキンが描いたファンタジーの世界、中つ国(Middle-earth・指輪物語などの作品の舞台)と東ケープの森の奥深くにあるこの小さな村の類似性を多くの人が指摘していますが、その理由には様々な説があります。
一説によるとトールキンの息子がイギリス空軍の将校としてこの地で従軍し、ホグスバックのスケッチを描いて父親に送ったからではないか、とされています。

実際にどうだったのかは重要ではありません。この村に足を踏み入れたら、1時間もしないうちに森の中に妖精やトロール、エルフ、魔法使いが潜んでいるのでは、と感じるに違いありません。
東ケープ州のホグスバック
ホグスバックにはアーミネル(Arminel)、アウェイ・ウィズ・ザ・フェアリーズ(Away with the Fairies)、エコ・シュライン(Eco-Shrine)、キャメロット(Camelot)、ロスローリエン(Lothlorien)、キングズ・ロッジ(King's Lodge)、ナットウッズ(Nutwoods)といった可愛らしい名称の宿泊施設が揃っています。
魅惑的な森の中へ進むと、おとぎ話の世界が広がっています。ここでの散歩は気軽に楽しめるものから、長距離でタフなアドベンチャーコースまで様々な選択肢があり、それぞれに難度が明示されています。
ここでは旅行の記念品として、村の職人から杖を購入するのが習慣になっています。
エコ・シュラインを訪問の際は、門で天使に挨拶してから迷路のような道を進み、フェアリー・リアルム(Fairy Realm=(妖精界)と名付けられた400メートルの曲がりくねった庭園の道を歩きながら珍しいオオハネナガインコを探して、魔法の魅力を体感しましょう。
ホグスバックという名称は、アマトール山脈の3つの山の稜線がイノシシの背のラインに似ていることに由来すると言われています。この山脈はコサ族の神聖な場所でもあり、顔を装飾する際に使用する赤粘土にちなんで、コサ族はこの辺りをカビンボラ(Qabimbola)と呼んでいました。山の霧が晴れると美しい滝や渓谷、そして南アフリカで最も称賛される森の要塞の景観が楽しめます。
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